数据集成就是将驻留在不同数据源中的数据进行整合，向用户提供统一的数据视图(一般称为全局模式)，使得用户能以透明的方式访问数据。其中“数据源”主要是指DBMS，广义上也包括各类XML文档、HTML文档、电子邮件、普通文件等结构化、半结构化和非结构化数据。 数据集成的目标就是充分利用已有数据，在尽量保持其自治性的前提下，维护数据源整体上的一致性，提高数据共享利用效率。数据集成系统，为用户提供了统一的数据源访问接口，执行用户的访问请求。